Trong khi Novak Djokovic ôm huấn luyện viên Goran Ivanisevic để ăn mừng danh hiệu Australian Open lần thứ 9, Daniil Medvedev ngồi một mình trên ghế với cái nhìn đầy trầm tư.
Khi các giải đấu lớn đến và đi, những lời dự đoán về sự kết thúc của một kỷ nguyên dành cho "Big 3" trở nên lớn hơn và thuyết phục hơn, nhưng Djokovic và Rafael Nadal đã đứng trên đỉnh bục vinh quang 10 trong số 11 danh hiệu gần nhất. Medvedev thừa nhận: "Chúng ta đang nói về một số những tay vợt nửa người nửa máy của quần vợt. Hay nói theo cách khác, họ giỏi hơn những người chơi còn lại".
 |
|
Medvedev cần thêm thời gian để lần đầu vô địch Grand Slam. Ảnh: Reuters. |
Bản lĩnh của Djokovic
Djokovic mô tả Medvedev và lứa Next-Gen là "những nhà lãnh đạo của tương lai", nhưng nói thêm: "Tôi sẽ không giao nó cho họ. Tôi sẽ bắt họ phải nỗ lực vì nó".
Và Djokovic đã bắt Medvedev làm việc. Anh mở đầu trận chung kết bằng cú giao bóng ghi điểm trực tiếp có vận tốc 201 km/h và kết thúc bằng cú volley để bẻ game thứ 7 của Medvedev. Djokovic hạ một tay vợt đang có chuỗi 20 trận thắng một cách dễ dàng. Bất cứ điều gì được cho là chống lại tay vợt người Serbia, đều được anh đảo ngược thành có lợi cho mình.
Vết rách cơ bụng trong cuộc đua marathon 5 set với Taylor Fritz ở vòng 3 không phải là vấn đề với Djokovic. Thay vào đó, anh khiến các khán giả tại Rod Laver Arena phải trầm trồ thán phục với những cú xoạc sở trường ở cuối sân để cứu bóng, trước khi phản công.
Trận đấu càng vào sâu càng đòi hỏi thể lực nhiều hơn, nhưng Djokovic vẫn dẻo dai. Đến set thứ 3, anh điều bóng về hai góc khiến Medvedev chỉ biết chống đỡ. Đương kim vô địch trợn mắt, phồng má. Anh thể hiện dáng vẻ oai vệ trên sân đấu. Năng lượng truyền vào các cú đánh của anh tạo thành những làn sóng không thể chống cự. Bên kia lưới, Medvedev vỡ vụn.
Những khán giả trung lập dành sự ủng hộ cho Medvedev, tay vợt được đánh giá thấp hơn, bởi họ muốn trận chung kết không kết thúc quá chóng vánh. Tuy nhiên, những người ủng hộ Djokovic thể hiện sự áp đảo, với các tiếng hô vang "Nole" trên khắp khán đài. Những tiếng hô vang càng lớn khi tay vợt Serbia ghi điểm.
 |
|
Chưa ai thắng được Djokovic tại chung kết Australian Open. Ảnh: Reuters. |
Trước trận, nhiều chuyên gia quần vợt dự đoán Djokovic sẽ gặp khó trước những cú giao bóng của Medvedev. Hạt giống số 4 chỉ bị bẻ 8 game trong 6 trận trước đó. Tuy nhiên, tay vợt người Nga đã để Djokovic bẻ game ít nhất 2 lần mỗi set trong trận chung kết.
Medvedev đã giao bóng một tốt trong set đầu, nhưng không thể duy trì đến hết trận. Trong khi đó, Djokovic tận dụng các tình huống giao bóng hai của đối phương để ghi điểm. Hạt giống số một giành được 19 trong số 28 điểm bóng hai của Medvedev.
Sự thống trị của Djokovic
Dấu ấn đậm nhất trong chiến thắng của Djokovic là chiến thuật. Danh tiếng của Medvedev được xây dựng dựa trên cách tiếp cận trận đấu và cách anh suy nghĩ để vượt qua các thử thách. "Tôi nghe Jim Courier gọi Medvedev là một kỳ thủ cờ vua vì cách cậu ấy định vị chiến thuật trên sân. Cậu ấy chắc chắn là một tay vợt rất thông minh", Djokovic nói.
Tuy nhiên, chính Djokovic mới là người áp đặt thế trận, đặc biệt với cú trái tay đã khiến Medvedev chịu trận. Sở trường bóng bền cuối sân của tay vợt người Nga cũng lép vế trước Djokovic đầy lì lợm. Trong khoảng thời gian đầu set một, Djokovic tỏ ra nôn nóng khi đánh bóng bền, nhưng cuối cùng, anh vượt qua Medvedev với tỷ số 18-13 trong các loạt bóng từ 9 lần chạm vợt trở lên.
Sự thống trị của Djokovic tại Melbourne Park hiện chỉ đứng sau Nadal ở Roland Garros trong hệ thống Grand Slam. Anh sở hữu 9 chức vô địch, và chỉ chịu thua 3 lần tại giải kể từ năm 2011. Lần gần nhất Djokovic thất bại là vào năm 2018, khi anh bị Chung Hyeon loại ở vòng 4 và khởi đầu cho một giai đoạn tồi tệ. Djokovic đổi huấn luyện viên và chấp nhận phẫu thuật khuỷu tay, bất chấp có thể đe dọa sự nghiệp.
Tuy vậy, tay vợt Serbia đã trở lại mạnh mẽ. Kể từ Wimbledon 2018, anh đã giành được 6 trong số 10 danh hiệu Grand Slam, trong đó có 3 lần liên tiếp tại Australian Open. Hai tuần lễ của Djokovic tại Melbourne cũng đồng nghĩa với việc anh kéo dài kỷ lục dẫn đầu trên bảng xếp hạng ATP.
 |
|
Djokovic dần thu hẹp số danh hiệu Grand Slam với Nadal và Federer. Ảnh: ATP. |
Ngày 8/3, Djokovic, ở tuổi 33, sẽ đánh dấu tuần thứ 311 đứng ngôi số một thế giới, một kỷ lục mới của quần vợt nam. Tuy nhiên, Djokovic cho biết mục tiêu của anh lúc này là tập trung vào các giải lớn và vượt qua kỷ lục 20 Grand Slam mà Federer và Nadal cùng nắm giữ, khi anh còn kém 2 danh hiệu.
"Tôi không cảm thấy mình già, mệt mỏi, hay bất cứ điều gì, nhưng tôi biết rằng mọi thứ về mặt sinh học và thực tế đều khác so với 10 năm trước. Tôi phải thông minh hơn với lịch trình của mình và chọn điểm rơi phong độ đúng thời điểm. Sau khi lập kỷ lục nhiều tuần nhất đứng ngôi số một, tôi sẽ tập trung toàn bộ vào các giải đấu", Djokovic chia sẻ.
"Roger và Rafa đã truyền cảm hứng cho tôi. Đó là điều mà tôi đã nói trước đây và tôi sẽ nói lại lần nữa. Chừng nào họ còn tiếp tục, tôi vẫn sẽ thi đấu. Theo một cách nào đó, nó giống như một cuộc đua xem ai chơi quần vợt nhiều hơn và ai sẽ thắng nhiều hơn. Đó là một cuộc cạnh tranh giữa chúng tôi, nhưng đó là lý do chúng tôi là chính mình, vì chúng tôi thúc đẩy nhau đến giới hạn".
Những bình luận của Djokovic ở cuộc họp báo sau trận chung kết dường như ám chỉ anh đang chuyển sang giai đoạn cuối trong sự nghiệp. Song, cũng giống như rất nhiều thử thách khác trong sự nghiệp phi thường của mình, Djokovic một lần nữa vượt qua.
